Europe

Der Dokumentarfilmer Philip Scheffner macht gleich am Anfang seines Spielfilmdebüts klar, dass wir es hier mit einer Fiktion zu tun haben, die aber sehr stark in der Realität verankert ist, als er im Off mit seiner Hauptdarstellerin bespricht, wie nahe ihr die Rolle geht. Das ist auch kein Wunder, erzählt doch der Film in langen, statischen Einstellungen die Geschichte einer Algerierin, die trotz gesundheitlicher Probleme und der Sehnsucht nach ihrem Mann, der in der Heimat geblieben ist, ein normales Leben in einer Pariser Vorstadt lebt. Als ihre Aufenthaltsbewilligung nicht verlängert wird, bricht diese Normalität zusammen und sie fühlt sich immer mehr als Geist in einer Welt, die sich für ihr Umfeld jedoch nicht verändert hat. (Günter Pscheider)

Previously acclaimed for his essayistic documentaries, Philip Scheffner has now ventured into fiction. Zohra, played by Rhim Ibrir, is living in a town in southwestern France. She has a severe case of scoliosis. Volker Sattel’s camerawork examines X-rays, follows Zohra to the hospital and to an indoor swimming pool for rehab. The images are crisp and flooded with summer light, the sense of place and space is so precise that we know each of the bus stops along her way: first Poste, then Piscine, then Europe. When Zohra’s condition improves, her residence permit is not renewed, so she has to go back to Algeria. A fade to black marks a turning point in the story after which the heroine disappears from view. (Berlinale)