Güneşe Yolculuk

Unerwartete tagespolitische Aktualität bekam Ustaoğlus Film Güneşe Yolculuk. Ein stiller, von den Kritikern gemochter Film über einen Türken und einen Kurden, der zur Versöhnung aufrief, ohne dabei weltfremd zu wirken. Kurdische Demonstranten nutzten die Premiere, um auf die Repressionen gegen ihr Volk und ihre Kultur aufmerksam zu machen. Sie forderten die Freilassung ihres in der Türkei inhaftierten Führers Abdullah Öcalan. Die Proteste eskalierten und hatten unter anderem die Besetzung des griechischen Konsulats zur Folge. Ein Zwischenfall, der „die Vorführung dieses unaufdringlichen Porträts einer sterbenden Kultur unnötig belastete“, konstatierte Wolfgang Jacobsen in „50 Jahre Berlinale“, übersah dabei aber offenbar, dass es ja gerade das „stille“ Sterben ihrer Kultur war, das die verzweifelte Wut der Demonstranten geschürt hatte. (Berlin International Film Festival)

Mehmet, a recent arrival to the teeming city, is fortunate. He has a shared room, a possible girlfriend, and a neat job as a diviner for Istanbul’s municipal water system. He meets Berzan, a street music vendor familiar with the metropolis, and his moral education begins. Berzan is a Kurd, harassed by the authorities, and Mehmet’s friendship with him combined with his own “dark skin” puts Mehmet at extreme risk. Yeşim Ustaoğlu, an architect turned filmmaker, takes her characters on a journey east out of Istanbul into a ravishing and war-ravaged landscape close to the Iraqi border. Hotly debated when first released in Turkey, Journey to the Sun may be a story of sanctioned persecution, but it is also the chronicle of a remarkable friendship as well as a pilgrimage into the unknown. (Film Society of Lincoln Center) Yeşim Ustaoğlu’s sophomore feature Journey to the Sun received the Blue Angel Award at the Berlin International Film Festival in 1999.